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俺、片山修平、37歳。 夜の帳が下りた街で小さなバーを営んでいる。カラン、とグラスに氷が触れる乾いた音、静かに流れるジャズ、琥珀色の液体が照明を反射するカウンター。ここが俺の居場所であり、戦場でもある。 毎日が同じようでいて、来る客によって空気は変わる。そんな日常に、少しだけ、ほんの少しだけ飽きていたのかもしれない。 スマホの画面に、見慣れない通知。マッチングアプリ。そういえば、気まぐれに登録してみたんだっけ。開いてみると、「辻希美さんから「いいね！」が届いています」の文字。 辻希美、31歳、デザイナー。 ...

「愛ちゃん？ 本当に愛ちゃんだ！」 目の前に立つ彼女を見て、俺は思わず声を上げた。スマホの画面越しに何度も見ていた顔が、今、夕暮れの公園で、光と影の中に確かにあった。待ち合わせのベンチから立ち上がった橋本愛は、メッセージのやり取りで想像していた通りの、いや、それ以上の、屈託のない笑顔を俺に向けてくれた。 「悟さん！ 声かけられなかったらどうしようかと思いましたよ〜」 少しはにかんだようなその声も、メッセージで読んでいた通りの明るさだ。 俺たちがマッチングしたのは、お互いに同じチェーンの居酒屋でバイト経験が ...

都会の喧騒から少し離れた、隠れ家のようなバーの片隅。間接照明が落とされた薄暗い空間で、俺、蓮は、グラスの中の琥珀色の液体を静かに揺らしていた。日々の仕事の疲れを癒す、いつもの習慣だ。しかし、今夜はいつもと違っていた。 カウンターの向こうに立つ彼女に、俺の視線は釘付けになっていた。新しく入ったバーテンダーだと、馴染みのマスターが言っていた。 伽耶（かや）。 その響きだけで、なぜか心がざわついた。彼女は、スレンダーな身体つきとは対照的に、どこか柔らかな雰囲気を纏っていた。 艶やかな黒髪は一つに結ばれ、首筋の華 ...

俺、小川徹、二十歳。 コンビニの深夜バイトで、その日暮らしの生計を立てていた。 大学も行かず、特に夢も目標もなく、ただ漫然と毎日を過ごしていた俺は、常に心の中に、ぽっかりと空いた穴のような虚しさを感じていた。そんな日常に、何か変化が欲しくて、俺は出会い系アプリに登録した。 「癒やしを求めている」という、ごくありふれたプロフィール文は、俺の偽らざる本音だった。 何人かとメッセージを交わしたが、どれも表面的な会話で、すぐにフェードアウトしていった。そんな中、裕美さんとマッチングした時、正直、少し驚いた。 プロ ...

雨上がりの湿った空気がカフェの窓を曇らせていた。 吉田恵梨香は、いつものようにカウンターの中でカップを拭きながら、ガラスの向こうに目をやった。今日の予約客は、少し変わっていた。「年上の女性に憧れ」という、なんともストレートなメッセージと共にマッチングした相手、小林大輔だった。 画面越しでは爽やかな笑顔の青年だったが、実際に会うとなると、やはり歳の差が気にならないと言えば嘘になる。 29歳と25歳。 たった4歳だが、社会人として働く自分と、まだ学生の大輔の間には、見えない壁があるように感じていた。恵梨香は自 ...

山田健一、32歳。 ITエンジニアとして無機質なコードと日々向き合う俺の日常に、佐藤由美、28歳という女性が滑り込んできたのは、一月ほど前だ。きっかけは、よくあるマッチングアプリ。プロフィールにあった「映画好き」に惹かれ、「好きな映画のジャンルが似てますね」とメッセージを送ったのが始まりだった。 由美はウェブデザイナーだという。その感性からか、メッセージのやり取りは洗練されていて、俺の退屈な日常に鮮やかな色を差していくようだった。 会社でも、退屈な会議の最中に由美からのメッセージを思い出しては、思わず微笑 ...

年度末の繁忙期、仕事に追われる毎日で心身ともに疲れ果てていた。 デスクに山積みの書類と、締め切りに追われる日々。夜遅くまで残業し、帰宅しても疲れて何もする気力が残っていない。そんな生活が続いていた私に、精神的な余裕などなかった。 だが、心の奥底では何か足りないものを感じていた。それが何なのか、自分でもよくわからなかったが、この単調な毎日に変化を求めていたのかもしれない。 そんな私に、先輩たちは「たまには息抜きも必要だ」と、週末に飲みに誘ってくれた。最初は断ろうかとも思ったが、この鬱屈した気持ちを晴らすには ...

田中啓介、45歳。自身の会社を成功させ、経済的な頂に立っていた。 しかし、心の奥には常に満たされない乾きがあった。それは財産や地位では埋められない、人間として根源的な孤独だった。デスクに向かい、画面に映る数字や文字の羅列を見つめながら、彼はしばしば虚空を見つめるような眼差しになる。 ある日、オンラインの交流サイトで偶然見かけた写真に、その乾きが僅かに潤むのを感じた。 中村真美、35歳。 画面の中の彼女は、柔らかな光を纏った笑顔と、知的な眼差しをしていた。その瞬間、啓介の心に小さな波紋が広がった。普段なら見 ...

オンラインゲームの世界に足を踏み入れて、もう何年になるだろう。現実世界では控えめな俺、杉山悟史も、ディスプレイの向こうでは一介のゲームクリエイターとして、日々キーボードを叩き、仮想世界を創造している。そんな俺が、まさか出会い系アプリを使うことになるとは、数年前の自分には想像もつかなかった。 きっかけは単純な好奇心と、少しばかりの寂しさだった。 仕事柄、社内には女性もいるが、どうにも恋愛に発展するような気配はない。友人に勧められて半信半疑で登録したアプリで、俺は運命的な出会いを果たす。 野村遥、24歳、イラ ...

都会の喧騒を逃れ、一人旅に出た。 心の疲れを癒すために選んだのは、山間に佇む古き良き温泉街。夕暮れ時、宿へと急ぐ私の目に飛び込んできたのは、優美な光を放つ一軒の店だった。「夢旅館」と書かれた看板に、心臓が少し早鐘を打つ。店の佇まいには、どこか懐かしさと新しさが同居していた 「今夜くらい、開放的になってもいいかもしれない…」 そんな思いが心の奥から湧き上がる。日常から解放され、未知の体験に身を委ねたいという衝動。それは長い間、自分自身に課してきた抑制からの解放への渇望だった。 深呼吸をして、勇気を振り絞り、 ...