予期せぬ出会い
年度末の繁忙期、仕事に追われる毎日で心身ともに疲れ果てていた。 デスクに山積みの書類と、締め切りに追われる日々。夜遅くまで残業し、帰宅しても疲れて何もする気力が残っていない。そんな生活が続いていた私に、精神的な余裕などなかった。 だが、心の奥底では何か足りないものを感じていた。それが何なのか、自分でもよくわからなかったが、この単調な毎日に変化を求めていたのかもしれない。 そんな私に、先輩たちは「たまには息抜きも必要だ」と、週末に飲みに誘ってくれた。最初は断ろうかとも思ったが、この鬱屈した気持ちを晴らすには ...
夜想(やそう)
田中啓介、45歳。自身の会社を成功させ、経済的な頂に立っていた。 しかし、心の奥には常に満たされない乾きがあった。それは財産や地位では埋められない、人間として根源的な孤独だった。デスクに向かい、画面に映る数字や文字の羅列を見つめながら、彼はしばしば虚空を見つめるような眼差しになる。 ある日、オンラインの交流サイトで偶然見かけた写真に、その乾きが僅かに潤むのを感じた。 中村真美、35歳。 画面の中の彼女は、柔らかな光を纏った笑顔と、知的な眼差しをしていた。その瞬間、啓介の心に小さな波紋が広がった。普段なら見 ...
仮想世界から辿り着いた快感
オンラインゲームの世界に足を踏み入れて、もう何年になるだろう。現実世界では控えめな俺、杉山悟史も、ディスプレイの向こうでは一介のゲームクリエイターとして、日々キーボードを叩き、仮想世界を創造している。そんな俺が、まさか出会い系アプリを使うことになるとは、数年前の自分には想像もつかなかった。 きっかけは単純な好奇心と、少しばかりの寂しさだった。 仕事柄、社内には女性もいるが、どうにも恋愛に発展するような気配はない。友人に勧められて半信半疑で登録したアプリで、俺は運命的な出会いを果たす。 野村遥、24歳、イラ ...
夜に咲く花
都会の喧騒を逃れ、一人旅に出た。 心の疲れを癒すために選んだのは、山間に佇む古き良き温泉街。夕暮れ時、宿へと急ぐ私の目に飛び込んできたのは、優美な光を放つ一軒の店だった。「夢旅館」と書かれた看板に、心臓が少し早鐘を打つ。店の佇まいには、どこか懐かしさと新しさが同居していた 「今夜くらい、開放的になってもいいかもしれない…」 そんな思いが心の奥から湧き上がる。日常から解放され、未知の体験に身を委ねたいという衝動。それは長い間、自分自身に課してきた抑制からの解放への渇望だった。 深呼吸をして、勇気を振り絞り、 ...
雨音と囁き声
俺は藤原健吾、42歳。医者なんて肩書きは、この乾ききった日常を潤す役には立たなかった。 家庭はある。妻もいる。けれど、そこには温もりも、情熱も、もう何年もなかった。ただ、形だけの生活が、重い鎖のように俺の心を縛り付けていた。 どこか遠くへ行きたい・・・。誰か、この胸の穴を埋めてくれないか・・・。 そんな満たされぬ思いを抱えながら、俺はマッチングアプリという未知の世界に足を踏み入れた。最初の目的は、曖昧だった。ただ、新しい刺激が欲しかったのかもしれない。あるいは、自分の価値を確かめたかっただけなのか。 しか ...
濡れた指先、繋がった未来
都内のベンチャー企業に勤める若手システムエンジニア、健介は29歳。 見た目は典型的なオタク系で、学生時代に一人だけ交際経験があるものの、いまだ真実の愛を知らなかった。周囲の同級生たちが次々と人生の伴侶を見つける現実に、内心の焦りは募る一方だ。趣味はゲームとプログラミングコードを書くこと。女性に対しては、とにかく奥手だった。 一方、宏美は40歳。中堅IT企業でキャリアを築いてきたバリバリのキャリアウーマンだ。見た目は美人だが、サバサバとした性格が災いしてか、男性人気は今一つ。結婚は半ば諦めていたが、最近ふと ...
もう独りじゃない夜
深夜、スマホの画面がぼうっと光を放った。通知がある。こんな時間にメッセージを送ってくる相手なんて、ほとんどいない。特に、女性からは。アプリの通知。俺は少しだけ指先に力を込めた。 開くと、待ち望んでいた名前があった。 「Miyuki」 先日マッチングしたばかりの女性だ。プロフィール写真は柔らかい雰囲気で、確か、俺と同じように激務に追われている、一つ年下の看護師さんだったはずだ。 「今日も一日お疲れ様でした。伊藤さんも、大変な一日でしたか?」 シンプルだけど、心のこもった一言だった。38年間生きてきて、こんな ...
忘れられない香り
夜の帳が静かに降りる頃、私は都会の片隅にある、人気のないバーに身を潜めていたオールドファッションなバーカウンターの前。手元には、琥珀色のバーボンが静かに揺れている。氷がゆっくりと溶け、そのかすかな音だけが、沈黙の中に浮かび上がっていた。 孤独という名の影が背後から忍び寄るような夜だった。そんな時—— 「お久しぶりですね」 背後からかけられた声に、私は思わず肩を震わせた。 その声は、私の記憶の深層に眠っていた旋律のようだった。どんなに忘れようとしても、時折ふと脳裏に蘇っては心を揺らす、あの懐かしい響き。 ゆ ...
夢追いソープ嬢と非情な紳士
「また君を指名しちゃった。麻里亜ちゃんがいると、他の子じゃダメなんだ」 哲也は、いつものように柔らかな声音でそう言った。麻里亜は彼の言葉に、内心小さな喜びを感じていた。 指名が少ない自分にとって、哲也は数少ない、そして最も頻繁に来てくれるお客様だったからだ。彼に会うたび、小料理屋を開くという夢への一歩が近づくような気がしていた。 初めて哲也に指名された日を思い出す。 新しい環境への不安と、慣れない仕事への緊張で硬くなっていた麻里亜に、彼は驚くほど優しかった。巨乳好きだと公言するだけあって、麻里亜のGカップ ...
背徳の花嫁
その日、私は、人生で最も特別な日を迎えるはずだった。 純白のウェディングドレスは、幼い頃から夢見た、幸せの象徴。その柔らかなレースに触れる指先が、微かに震えるのは、喜びゆえか、それとも―― 鏡の中に立つ自身の姿は、完璧な花嫁のそれなのに、私の心は、どこか遠く、現実離れした場所にいるようだった。これから夫となる彼は、昔からの同級生で、優しくて、誠実で、誰からも尊敬される人だ。学校を卒業し、それぞれの道を歩んでいた私たちが、郊外の大型ショッピングセンターで偶然再会したあの日から、全てが始まった。 連絡先を交換 ...