俺たちは、汗ばんだ肌を寄せ合い、抱きしめ合ったまま、静かに眠りについた。里奈の柔らかな寝息が、俺の耳元で聞こえる。その寝息が、俺の心を安らぎで満たした。俺の腕の中にいる里奈の体温は、まるで俺の半分がそこにあるかのように、しっくりと馴染んでいた。出張の疲れも、日々のストレスも、全てが遠い過去のことのように感じられた。俺は、里奈の存在が、自分にとってどれほど大きいものになったかを、肌で感じていた。この温かい温もりが、永遠に続けばいいと、心の底から願った。それは、単なる肉体的な結びつきを超えた、魂の触れ合いのような感覚だった。二人の間には、もはや言葉はいらなかった。肌の記憶が、全てを物語っていた。
翌朝、カーテンの隙間から差し込む柔らかな光で目が覚めた。隣には、安らかな寝顔の里奈がいた。彼女の髪が、枕に散らばり、太陽の光を浴びてキラキラと輝いている。俺は、そっと手を伸ばし、里奈の頬に触れた。熱を帯びた、滑らかな肌。昨日までとは違う、確かな絆を感じさせるその感触に、俺の心は温かくなった。里奈が、微かに身じろぎ、ゆっくりと目を開けた。
「ん…康介さん、おはよう」
里奈の声は、寝起きのせいか、少し掠れていて、それがまた俺の心をくすぐった。その瞳には、まだ夢の残滓が揺らめいているようだった。
「おはよう、里奈」
俺は、里奈の額にそっとキスをした。里奈の頬が、薄く赤く染まる。その反応が、俺にはたまらなく愛おしかった。
体を起こすと、里奈は俺の胸に頭を預け、腕を回してきた。
「まだ、ここにいたいな…」
甘えた声で囁く里奈に、俺は思わず抱きしめ返した。彼女の柔らかな体温が、朝の冷気を追い払ってくれる。しかし、現実は俺たちを待ってはくれない。仕事の時間だ。
「そうだな…でも、仕事行かないと」
俺が言うと、里奈は少し残念そうな顔をした。
「そうだね…」
そうは言いつつも、里奈はすぐに体を起こし、ベッドから降りた。その潔さもまた、彼女の魅力の一つだった。
朝食は、里奈が作ってくれた簡単なトーストとコーヒー。温かいコーヒーを飲みながら、俺たちは今日一日をどう過ごすか、他愛のない会話を交わした。
「今日は、私が夕飯作りに来るね」
里奈が、笑顔でそう言ってくれた。その言葉が、俺の一日を明るくしてくれた。
仕事に向かう途中、里奈は駅まで見送りに来てくれた。改札前で、俺は里奈の頭を優しく撫で、その髪の感触を確かめた。
「ありがとう、里奈。行ってくるね」
「うん、行ってらっしゃい、康介さん。気をつけてね」
里奈は、満面の笑顔で俺を見送ってくれた。その笑顔が、俺の背中を優しく押してくれた。
職場に着くと、いつもの日常がそこにあった。山積みの書類、鳴り響く電話、飛び交う指示。しかし、俺の心は、昨日までとは全く違っていた。里奈という存在が、俺の心の中心にしっかりと根付いている。休憩時間には、里奈から「お仕事頑張ってる？」というメッセージが届いた。その短いメッセージ一つで、俺の心は温かい光に包まれた。
夕方、仕事を終え、急ぎ足でマンションへと向かった。部屋のドアを開けると、キッチンからは香ばしい匂いが漂ってくる。リビングからは、楽しそうな歌声が聞こえてきた。里奈が、俺のために夕食を作ってくれているのだ。その事実だけで、俺の心は満たされた。
「ただいま」
俺が声をかけると、里奈はパッと振り返った。その顔には、満面の笑顔が咲き誇っていた。
「おかえりなさい、康介さん！お疲れさま」
里奈は、小走りで俺の元へと駆け寄り、エプロンのまま抱きついてきた。その温かさが、俺の全身を包み込む。
その日の夕食は、里奈が腕を振るってくれたハンバーグだった。肉汁が溢れるハンバーグに、俺は思わず「美味しい！」と声を上げた。
「康介さんが美味しいって言ってくれてよかった」
里奈は、嬉しそうに微笑んだ。食事をしながら、俺たちは今日の出来事を語り合った。里奈は、俺の仕事の話を真剣に聞いてくれ、時には優しく相槌を打ってくれた。彼女の存在が、俺の心を深く癒してくれる。
食事が終わり、二人でリビングのソファに座った。里奈は、俺の隣に体を寄せ、俺の腕に頭を預けてきた。
「康介さん、今日はね、お昼休みに〇〇さんのところに行ってきたんだ」
里奈は、嬉しそうに今日の出来事を話し始めた。彼女の声を聞いていると、俺の心は穏やかな波のように揺れ動いた。
「へぇ、楽しかった？」
俺は、里奈の髪を優しく撫でながら尋ねた。
「うん！すごく楽しかったよ。康介さんも、今度一緒に行こうよ」
里奈が、俺の顔を見上げて、そう言った。その瞳は、キラキラと輝いている。
俺は、里奈の言葉に、心から頷いた。彼女と過ごす時間は、俺にとって何よりもかけがえのないものになっていた。里奈の存在は、俺の生活に、これまでになかった彩りを与えてくれた。モノクロだった日常が、鮮やかな色で塗り替えられていくようだった。里奈の温かい眼差しが、俺の心に安らぎを与えてくれた。彼女の存在は、俺にとって、まるで呼吸をするかのように、必要不可欠なものになっていた。
夜が更け、俺たちは再び寝室へと向かった。ベッドに横たわり、里奈が俺の胸に顔を埋める。
「康介さん、寂しかったら、いつでも呼んでね」
里奈が、甘えた声で囁いた。
「もう大丈夫だよ。里奈がいてくれるから」
俺は、里奈の頭を優しく撫でながら答えた。その言葉は、俺の本心だった。里奈の温かさが、俺の心を深く満たしてくれる。
俺は、里奈の柔らかな唇に、そっと自分の唇を重ねた。甘く、柔らかな感触。里奈の吐息が、俺の頬にかかる。その熱が、俺の全身を駆け巡った。キスが深まるにつれて、俺たちの間にあった最後の境界線が溶け合うのを感じた。俺の指先が、里奈の柔らかな髪をすべり、彼女の白い首筋に触れる。里奈の体が、俺の体にぴったりと寄り添い、二人の間に隙間はなくなった。俺の男としての欲求が、抑えきれないほどに高まっていく。
「康介さん…」
里奈が、喘ぐような声で囁いた。その言葉が、俺の理性の最後の砦を打ち破った。
俺は、里奈の体を優しく包み込み、その温かい肌に自分の体を重ねた。二つの体が、一つになる瞬間。それは、言葉では表現できないほどの、強烈な快感と、深い安心感だった。里奈の小さな声が、俺の耳元で甘く響く。
「康介さん…、もっと…」
その言葉に、俺はさらに深く彼女を求めた。肌と肌が触れ合うたび、俺たちの絆は、より一層深く、そして確かなものになっていくのを感じた。
夜が明け、俺たちは抱きしめ合ったまま目を覚ました。里奈の髪が、俺の胸に触れる感触が心地よい。朝の光が、二人の体を優しく包み込む。
「おはよう、康介さん」
里奈が、俺の顔を見上げて微笑んだ。その笑顔は、昨夜よりも、さらに輝いていた。
「おはよう、里奈」
俺は、里奈の唇にそっとキスをした。
この日から、俺たちの日常は大きく変わった。里奈は、週に何日か俺のマンションに泊まりに来るようになった。彼女が来る日は、俺はいつもより早く仕事を切り上げ、スーパーに立ち寄って食材を買い込む。里奈が作ってくれる手料理は、どれも温かくて、俺の心を癒してくれた。時には、二人で一緒に料理を作ることもあった。里奈がレシピを見ながら、俺に指示を出す。俺は、里奈の言う通りに野菜を切ったり、肉を焼いたりした。不器用な俺の隣で、里奈は楽しそうに笑っていた。
週末には、二人で出かけることが増えた。カフェ巡り、映画鑑賞、ショッピング。特別なことは何もないけれど、里奈と過ごす時間は、俺にとって何よりもかけがえのないものになっていた。街を歩いていると、里奈がそっと俺の指を絡めてくる。その小さな触れ合い一つ一つが、俺の心を温かく満たした。
里奈は、俺の仕事に対しても、常に理解と応援を示してくれた。
「康介さん、疲れてる時は、無理しすぎないでね。いつでも私が支えるから」
彼女の優しい言葉は、俺の心の支えとなっていた。仕事でどんなに辛いことがあっても、里奈の顔を思い浮かべれば、自然と頑張ることができた。
俺たち二人の間には、言葉では表現できない、深い絆が生まれていた。それは、互いの存在を認め合い、支え合い、そして何よりも深く愛し合うという、確かな絆だった。里奈は、俺にとってかけがえのない存在になっていた。彼女の存在が、俺の人生に意味を与え、彩りを加えてくれた。もう、あの頃の孤独な日々には、戻れない。戻りたくない。俺は、里奈の存在を、心の底から求めていた。
ある夜、里奈が俺の腕の中で、静かに囁いた。
「康介さん、私、康介さんのこと、すごく好きだよ」
その言葉に、俺の胸は熱くなった。
「俺もだよ、里奈。俺も、里奈のことがすごく好きだ」
俺は、里奈を強く抱きしめ、その温かい温もりを全身で感じた。俺たちの関係は、もはや単なる「付き合っている」という言葉だけでは表せない、深く、確かなものへと変化していた。それは、俺の人生において、最も大切な、そして最も愛おしい存在だった。
